Cотни тысяч лет назад там, где сейчас несет свои воды величавая Волга, по холмам и долинам бродили мамонты, бизоны, носороги и были они гораздо крупнее тех животных, что живут сегодня. Это подтверждают многочисленные находки на территории Волгоградской и Астраханской областей. Волжским ученым везет на открытия, в музеях уже хранятся гигантские зубы, фрагменты черепа и кости. В Астрахани есть и реконструкция всего скелета хазарского слона или северного мамонта, которого нашли в 1996 году. Локтевую кость и бивень мамонта недавно подняли со дна Волги дайверы в том же месте, между волгоградским Райгородом и астраханским Черным Яром. Находка была неожиданной.
- Сначала подумал, что это просто бревно. Потом заметил четкие формы и даже годичные кольца на срезе. В голову сразу пришло - это бивень», - вспоминает дайвер Андрей Татаров.
Весят уникальные реликты около 50 килограммов, и вытащить их из воды было непросто. Дайверы передали останки древних исполинов ученым. Сейчас находки заняли достойное место в музее Волжского гуманитарного института, где их тщательно отреставрировали в учебно-научной лаборатории. Локтевая кость принадлежит юному мамонтенку лет 5-6, а внушительный бивень - уже более взрослому слону. По размерам он небольшой, так что мог принадлежать как подростку, так и самке, бивни у которых меньше.
Кстати, несколько лет назад Татаров нашел еще один бивень мамонта, на сегодняшний день он самый большой из тех, что хранятся не только в волгоградских, но российских музеях.
- Такие находки очень редки, за последние 15 - 20 лет ничего подобного в наших краях не обнаруживали, - уверяет заведующий учебно-научной лаборатории Волжского гуманитарного института ВолГУ, действительный член Палеонтологического общества при РАН и Русского географического общества Александр Ярков.
Мамонты могли достигать до 3 метров в высоту и 5,5 метров в длину, а бивни крупных самцов - около 4 метров. Беру в руки найденную кость – тяжелая! А вот громадный бивень мне даже поднять не по силам. Рядом на музейном стенде расположились два зуба древних исполинов. Один такой весит около 7 килограммов, а было их у мамонтов всего четыре. Кстати, с зубами слонам крупно повезло, они могли меняться на новые до шести раз. В музей, где хранится все это богатство, с удовольствием приглашают не только студентов вуза, но и школьников. И каждый может прикоснуться к сокровищам палеонтологии, чтобы ощутить всю ту мощь, которая от них исходит.
Почему погибли мамонты?
По состоянию древних останков можно сделать вывод, что мамонты утонули. И только потому, что пролежали тысячи лет в воде, сохранились до наших дней. На суше найти такие практически невозможно. Солнце, ветер и вода шансов не оставляют.
- Здесь были и засухи, и весенние паводки. Много воды шло с ледника в районе Жирновска и попадало в Каспийский или Хазарский бассейн. Возможно, семья хазарских слонов во время половодья пыталась перебраться через реку, которая существовала в то время. Хотя есть и другая версия - эти фрагменты могли быть частью жилища неандертальцов, - поясняет Александр Аркадьевич.
Для древних обитателей этих мест хазарские слоны были желанной добычей, а их мясо - любимым деликатесом. На мамонтов охотились, из их костей строили жилища, а из шкур мастерили одежду. Даже 5-летний подросток был ростом 3 метра, поэтому неандертальцам хватало трофея надолго.
Что скрывает Волга
Судя по масштабности и частоте находок на границах двух областей, можно предположить, что четыре мамонта были далеко не единственными погибшими в этом месте. Скорее всего, здесь проходили пути их миграции.
- Основное залегание останков древних гигантов слонов, носорогов и бизонов находится на низком уровне воды. С годами они вымываются из обрывов и скапливаются в речных ямах. Если искать, без находки не останешься, - считает Александр Ярков.
В том, что на дне великой Волги хранится еще немало секретов, уверены и дайверы. Осталось найти деньги, чтобы организовать полноценную экспедицию и раскрыть загадку этих мест.
Кстати
Большое количество останков мамонтов было обнаружено во время строительства Волжской ГЭС, часть находок теперь хранится в Санкт-Петербурге, часть осталась в краеведческом музее Волгограда. Также фрагменты скелета хазарских слонов находили в Дубовском районе области в обрыве берега Волги и у истоков реки Пичуги, на стоянках в устье Сухой Мечетки, на берегу Хопра в Кумылженском районе. В отложениях неподалеку от Красноармейского района находили и зубы архидискодонта или южного слона.